Aspectos básicos de la artritis
Quizás conozcas a alguien que sufra de artritis o tal vez sufras de ella tú mismo. La artritis afecta aproximadamente a 53 millones de adultos en los EE. UU. Provoca inflamación o hinchazón en una o más articulaciones (donde 2 o más huesos se unen, como el codo o la rodilla) y en los tejidos circundantes.1 Continúa leyendo para conocer los diferentes tipos de artritis y recibir consejos para prevenir y controlar los síntomas.
Tipos de artritis, síntomas y tratamiento
Los síntomas de la artritis pueden variar según la afección. Conocer los diferentes tipos de artritis y sus causas puede ayudarte a aliviar y controlar el dolor de la artritis.
Causas y síntomas de la osteoartritis
La osteoartritis (a veces llamada "artritis por desgaste") es la forma más común de artritis y, por lo general, afecta a los adultos mayores. Factores como el envejecimiento, la obesidad, una lesión previa en la articulación, un movimiento repetitivo, una formación incorrecta de la articulación o antecedentes familiares de la afección pueden aumentar las probabilidades de padecer osteoartritis. Con la osteoartritis, el cartílago de la articulación se desgasta con el tiempo, lo que provoca dolor, rigidez e hinchazón. La osteoartritis, por lo general, se encuentra en las manos, las rodillas, las caderas o la columna vertebral.2
Diagnóstico y tratamiento de la osteoartritis
Para diagnosticar la osteoartritis, el médico hará lo siguiente:
- Examinar tus antecedentes médicos y síntomas
- Realizarle un examen físico
- Solicitar imágenes, como radiografías o análisis de laboratorio
Si bien no existe tratamiento para curar la osteoartritis, es posible controlar los síntomas con medicamentos o cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio y controlar el peso. Mantenerse activo y proteger las articulaciones puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.2, 3
Causas y síntomas de la artritis reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmunitaria. Con este tipo de artritis, el cuerpo ataca el revestimiento de las articulaciones, lo que puede provocar erosión ósea y deformidad articular. Si bien se desconoce la causa de la artritis reumatoide, la genética y los factores ambientales (como las infecciones o el tabaquismo) pueden aumentar el riesgo. Algunos síntomas son sensibilidad, calor, hinchazón o rigidez en las articulaciones.4
Al principio, la artritis reumatoide suele afectar las articulaciones más pequeñas, como las de las manos y los pies. Con el tiempo, puede extenderse a las muñecas, los tobillos, las rodillas, las caderas, los codos y los hombros. Este trastorno autoinmunitario también puede afectar la piel, el corazón, los pulmones, los riñones y otras partes del cuerpo.4
Diagnóstico y tratamiento de la artritis reumatoide
Para diagnosticar la artritis reumatoide, el médico hará lo siguiente:
- Examinar tus antecedentes médicos y síntomas
- Realizarle un examen físico
- Solicitar imágenes, como radiografías o análisis de laboratorio
El tratamiento para la artritis reumatoide suele incluir el control de los síntomas con medicamentos o cambios en el estilo de vida (alimentación saludable y ejercicio). Los medicamentos llamados antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) sirven para retardar la progresión, controlar la hinchazón de las articulaciones y prevenir la deformidad articular.5
Causas y síntomas de la gota
La gota es una forma de artritis que produce ataques repentinos de dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en una articulación (comúnmente, el dedo gordo del pie). La culpable de este tipo de artritis es la acumulación de ácido úrico. Si el cuerpo produce demasiado ácido úrico o elimina muy poco de tu sistema, este puede acumularse y formar cristales con forma de aguja dentro de las articulaciones y a su alrededor.6 Sin embargo, no todas las personas con niveles altos de ácido úrico padecen la gota.7
Otros factores pueden aumentar el riesgo de padecer gota, entre ellos una alimentación rica en carnes rojas, mariscos y fructosa, algunos problemas de salud, determinados medicamentos y antecedentes familiares de gota.6
Diagnóstico y tratamiento de la gota
Para diagnosticar la gota, el médico hará lo siguiente:
- Examinar tus antecedentes médicos y síntomas
- Realizarle un examen físico
- Analizar el líquido de la articulación afectada
- Solicitar imágenes, como radiografías o análisis de laboratorio
El tratamiento de la gota se centra en controlar el dolor y prevenir futuros ataques. El dolor a menudo se controla con medicamentos antiinflamatorios o cambios en el estilo de vida (una alimentación saludable en la que se limiten las carnes rojas, determinados mariscos y las bebidas azucaradas, se limite el consumo de alcohol, incluida la cerveza sin alcohol, y se realice ejercicio regular).6
Causas y síntomas de la fibromialgia
Las personas con fibromialgia experimentan dolor generalizado y sensibilidad en todo el cuerpo. Las personas con fibromialgia tienen un nivel elevado de ciertas sustancias químicas en el cerebro que indican dolor. Si bien se desconoce la causa exacta, factores como la genética, algunas infecciones y eventos físicos o emocionales (como el estrés o un accidente automovilístico) podrían desencadenar esta afección.8
Los síntomas más frecuentes de la fibromialgia incluyen dolor y rigidez generalizados, fatiga y confusión mental. Otras afecciones que pueden estar presentes en las personas con fibromialgia incluyen depresión, ansiedad, dolores de cabeza tensionales, síndrome del intestino irritable y trastornos de la articulación temporomandibular (mandíbula).8
Diagnóstico y tratamiento de la fibromialgia
Para diagnosticar la fibromialgia, el médico hará lo siguiente:
- Examinar tus antecedentes médicos y síntomas
- Realizarle un examen físico
- Verificar si cumples con los criterios para un diagnóstico
- Solicitar pruebas de laboratorio
Para cumplir con los criterios de diagnóstico de fibromialgia, se debe haber experimentado dolor generalizado durante al menos 3 meses dentro de 4 regiones específicas del cuerpo.7
El tratamiento contra la fibromialgia puede incluir medicamentos, fisioterapia, asesoramiento y terapia cognitiva conductual. Los métodos de autocuidado son muy importantes para controlar los síntomas. Estos pueden incluir manejo del estrés, ejercicio, sueño de calidad y una alimentación saludable.7, 8
Causas y síntomas de la artritis por psoriasis
La artritis psoriásica afecta a algunas personas que tienen psoriasis. Este tipo de artritis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las articulaciones y las áreas donde los tendones y ligamentos se conectan a los huesos. La lesión en una articulación o tener psoriasis o estar predispuesto a sufrir de ella puede influir en la probabilidad de desarrollar artritis psoriásica.10
Los síntomas comunes de la artritis psoriásica son sensibilidad, dolor e hinchazón en las articulaciones y tendones, reducción del rango de movimiento, inflamación ocular, fatiga y cambios en las uñas.10
Diagnóstico y tratamiento de la artritis por psoriasis
Para diagnosticar la artritis psoriásica, el médico hará lo siguiente:
- Examinar tus antecedentes médicos y síntomas
- Realizarle un examen físico
- Analizar el líquido de la articulación afectada
- Solicitar imágenes, como radiografías o análisis de laboratorio
El tratamiento contra la artritis psoriásica generalmente incluye métodos para reducir y controlar la inflamación. Puedes probar determinados medicamentos, fisioterapia y masoterapia, inyecciones de esteroides y cambios en el estilo de vida para reducir la inflamación. Si la articulación está realmente dañada, considera una artroplastia.11
Causas y síntomas de la artritis infantil
La artritis idiopática juvenil es una enfermedad autoinmunitaria que afecta a niños y adolescentes menores de 16 años. Al igual que la artritis reumatoide, se desconoce la causa de la artritis infantil. Es posible que una enfermedad o infección active un determinado gen en los niños que desencadena este tipo de artritis. Los síntomas comunes de la artritis infantil incluyen rigidez, dolor, enrojecimiento o hinchazón en las articulaciones, fatiga, vista borrosa, sarpullido, fiebre alta y disminución del apetito.
Diagnóstico y tratamiento de la artritis infantil
Para diagnosticar la artritis idiopática juvenil, el médico hará lo siguiente:
- Examinar los antecedentes médicos y síntomas del niño
- Realizarle un examen físico
- Verificar si el niño cumple con los criterios para un diagnóstico
- Solicitar imágenes, como radiografías o análisis de laboratorio
Los criterios para el diagnóstico de artritis idiopática juvenil incluyen inflamación en una o más articulaciones durante al menos 6 semanas.12
El tratamiento temprano puede ayudar a controlar los síntomas de la artritis idiopática juvenil y prevenir daños en otras partes del cuerpo. Los medicamentos, la fisioterapia, el ejercicio regular y una dieta rica en alimentos antiinflamatorios (pescado, frutas, cereales integrales, vegetales) pueden servir para reducir la inflamación y controlar el dolor.12
¿A quién debo consultar si tengo artritis?
Si tu hijo o tú tienen síntomas de artritis, comienza con una visita al proveedor de atención primaria. Probablemente, te deriven a un especialista, como un reumatólogo, un inmunólogo o un neurólogo. Es importante consultar al proveedor de atención médica adecuado, así que asegúrate de hacer muchas preguntas y realizar tu propia investigación. Juntos, tu proveedor y tú pueden analizar los tratamientos contra la artritis y decidir cuál es el mejor para ti o tu hijo.
