Degeneración macular
Aspectos básicos de la degeneración macular
El envejecimiento saludable no solo incluye la mente y el cuerpo, sino también la vista. ¿Sabías que la degeneración macular (degeneración macular relacionada con la edad [AMD, en inglés]) es la principal causa de pérdida de la vista en Estados Unidos?1 Los ojos son máquinas potentes, pero como cualquier máquina, pueden desgastarse con el tiempo. Piensa en la retina como una cámara que recopila cientos de imágenes detalladas cada día. La parte central de la retina se llama "mácula". Las personas que viven con degeneración macular suelen tener una mácula con células que se están desgastando. Esta descomposición nubla la vista central necesaria para percibir detalles minúsculos, reconocer rostros, leer y conducir. Existen dos tipos (seca y húmeda) y tres etapas de degeneración macular.
¿Cuál es la diferencia entre degeneración macular seca y húmeda?
Los términos "seco" y "húmedo" se utilizan para describir la causa subyacente.
La degeneración macular seca (atrófica) es la más frecuente.2 En este caso, la descomposición es causada por pequeños depósitos de proteína amarilla debajo de la mácula, llamados "drusas". Las drusas causan que la mácula se afine, se seque y, con el tiempo, deje de funcionar. La buena noticia es que este tipo suele progresar con mayor lentitud. También es importante saber que lo seco puede volverse húmedo con el paso de los años. Trabaja con tu médico para controlarla.
La degeneración macular húmeda (exudativa o neovascular) es mucho menos frecuente y representa aproximadamente entre un 10 y un 15 % de los casos. En este caso, debajo de la retina y la mácula, crecen vasos sanguíneos no deseados. Si estos nuevos vasos pierden líquido, la retina se desplaza de su posición plana (o normal). Este cambio es lo que distorsiona la vista, pero, en realidad, son las cicatrices de los fluidos las que conducen a la pérdida de la vista.2
¿Qué puedo hacer para prevenir la degeneración macular?
El estilo de vida juega un papel fundamental en nuestra salud. Considera lo siguiente para prevenir la degeneración macular3, 4, 5:
- No fumes (factor de riesgo más importante) o deja de hacerlo
- Sigue una dieta nutritiva que incluya vegetales de hojas verdes ricas en carotenoides y ácidos grasos omega-3
- Toma suplementos diarios con antioxidantes y zinc
- Mantén la presión arterial y el colesterol en niveles normales
- Haz ejercicio con frecuencia
- Protege tus ojos de los rayos UV
- Programa exámenes oculares periódicos que incluyan pruebas de degeneración macular
- Ponte a prueba en casa usando la grilla de Amsler para detectar signos de la degeneración macular.
¿Cuáles son los síntomas de la degeneración macular?
Los síntomas de la degeneración macular pueden depender de la etapa en la que se encuentre: inicial, intermedia o tardía. Es posible que la mayoría de las personas no experimenten pérdida de la vista en las etapas iniciales o intermedias, pero podrían percibir cambios en la vista. En etapa tardía de la degeneración macular, la pérdida de vista ya es notoria. Consulta al oftalmólogo con regularidad para que pueda verificar si hay drusas y examinar tu retina. Detectar la degeneración macular en las primeras etapas es clave porque los tratamientos pueden retrasar o reducir la pérdida de la vista.6
Si notas un gran cambio en la calidad de tu vista o cualquiera de los siguientes síntomas, visita al médico de inmediato.1, 4
- Distorsión de líneas rectas
- Áreas oscuras y borrosas en el centro de la vista
- Resplandor blanco en el centro de la vista
- Dificultad para leer letra pequeña
- Problemas para adaptarse a habitaciones con poca luz
- Cambio en la percepción del color (poco frecuente)
Recuerda
Las personas, rara vez, pierden la vista por completo debido a la degeneración macular. Es probable que tengas una vista periférica y la capacidad de ver objetos con claridad fuera de tu vista central. El tratamiento a tiempo de la vista central puede ayudarte a continuar con muchas actividades diarias.7
¿Cuáles son las opciones de tratamiento contra la degeneración macular?
Si bien no existe cura para la degeneración macular, los tratamientos pueden retardar su progresión. Habla con tu médico acerca de las opciones. Algunas pueden incluso mejorar la vista.1, 4
Tratamientos típicos para la degeneración macular seca:
- Suplementos: vitaminas y minerales para la mácula, como las vitaminas C y E, el betacaroteno, el zinc y el cobre.
- Ayuda para mejorar la vista baja: estos dispositivos pueden ayudarte a ver mejor, ya que agrandan los objetos cercanos.
Tratamientos típicos para la degeneración macular húmeda:
- Medicamentos antiangiogénicos (anti-VEGF): estos medicamentos pueden detener la formación de nuevos vasos sanguíneos y bloquear las fugas actuales; se inyectan en el ojo.
- Terapia con láser fotodinámico: este tratamiento de dos pasos ayuda a eliminar los vasos sanguíneos anormales. Se administra una dosis de medicamento en el brazo, y luego el médico proyecta un láser no térmico en el ojo para activar el medicamento.
- Ayuda para mejorar la vista baja
¿Qué tipo de médico debo consultar para saber si tengo degeneración macular?
El médico especialista en la vista (optometrista u oftalmólogo) puede realizar exámenes oculares regulares para detectar signos de una degeneración macular. Durante la cita, asegúrate de mencionar cualquier síntoma que hayas notado y pregunta tu nivel de riesgo (incluida la genética). Según tu salud oftalmológica, es posible que desees consultar a un especialista en retina para realizarte un examen más completo.