¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular progresiva que puede aparecer de manera muy gradual. A menudo, no se presentan síntomas incómodos o dolorosos que sirvan de advertencia. De hecho, solo la mitad de todas las personas con glaucoma se dan cuenta de que tienen la enfermedad.1 Por eso, es importante programar exámenes oculares periódicos. Es una forma de ayudar a detectar esta enfermedad antes de que sea demasiado tarde; de lo contrario, es posible que no te des cuenta para nada de que estás perdiendo la vista.
Afortunadamente, no es que no puedas hacer nada para combatirlo. Con la detección y el tratamiento del glaucoma a tiempo y con estudios prometedores en proceso,2 podrás proteger los ojos y preservar tu vista en el futuro.
Preguntas frecuentes sobre el glaucoma
Es posible que tengas muchas preguntas sobre el glaucoma, por ejemplo, cómo estar atento a los síntomas y cómo puede afectarte a ti o a tus seres queridos. Repasemos preguntas y respuestas frecuentes sobre esta enfermedad.
Existe la idea errónea de que el glaucoma puede conducir inevitablemente a la ceguera. Si bien es cierto que, en la actualidad, no existe cura, cuando se detecta a tiempo, la enfermedad puede tratarse. Un factor importante en el tratamiento es tu propia participación.
El glaucoma se produce cuando el ojo no se drena de forma correcta. Cuando el líquido se acumula, la presión dentro del ojo aumenta. Sin un lugar al que pueda ir el líquido, puede dañarse el nervio óptico (la conexión visual entre el ojo y el cerebro). Cuando el nervio está dañado, la "ruta de envío" de las imágenes puede bloquearse. Y cuando el cerebro no recibe el mensaje, ya no podemos ver la imagen.3
El glaucoma se relaciona con la presión en el ojo. Como todo el mundo tiene una presión ocular que puede fluctuar, cualquiera puede contraer glaucoma, desde bebés hasta adolescentes y adultos mayores. Sin embargo, algunos grupos corren un mayor riesgo.
Corren un alto riesgo las personas con las siguientes características4:
- Tener más de 40 años; el riesgo aumenta considerablemente después de los 60
- Tener ascendencia afroestadounidense, asiática oriental o hispana
- Padecer miopía o hipermetropía
Además, también corren un alto riesgo las personas con lo siguiente5:
- Una afección ocular o una lesión ocular previa
- Antecedentes familiares de glaucoma
- Diabetes o enfermedad cardíaca
- Presión arterial alta o baja
- Córneas delgadas
- Uso de esteroides a largo plazo
El área de la vista afectada por el glaucoma no está en el centro de nuestra vista, sino en nuestra vista periférica, lo que puede hacer que sea más difícil notar cuando hay un cambio. En su forma más común, el glaucoma de ángulo abierto, es posible que no haya ningún síntoma incómodo o doloroso (por eso, es tan importante hacerse exámenes oculares con regularidad). En su forma menos común, el glaucoma de ángulo cerrado agudo, puede haber síntomas.6 Entre estos, se pueden incluir los siguientes:
- Dolor ocular repentino
- Dolores de cabeza
- Círculos o halos con los colores del arco iris alrededor de luces brillantes
- Vista irregular o puntos ciegos
- Náuseas o vómitos
- Vista borrosa o difusa
Es importante consultar a un médico de inmediato si experimentas estos síntomas.
A los 40, cuando muchas personas comienzan a notar cambios en la vista, puede ser un buen momento para programar una prueba de detección de glaucoma inicial.7 Los resultados de la prueba de detección pueden determinar la frecuencia de los exámenes de seguimiento. Es posible que necesites una prueba de detección inicial antes si tienes presión arterial alta, diabetes o antecedentes familiares de glaucoma.8
Los expertos médicos recomiendan adoptar un estilo de vida saludable para minimizar el riesgo.10 Entre estos consejos, se incluye lo siguiente:
- Hacer ejercicio con regularidad, con la aprobación del médico.
- Limitar el consumo de cafeína (intenta cambiar el café o los refrescos por un té)
- Beber líquidos de a poco, de a pequeños sorbos
- Elevar la cabeza al dormir
- Consultar al dentista cada seis meses
- No fumar (o si lo haces, buscar ayuda para dejarlo)
- Mantener un peso saludable
- Realizarte la prueba de detección de glaucoma
- Comer abundantes vegetales de hojas verdes11
¿Cómo se trata el glaucoma?
Para tratar el glaucoma, debes reducir la presión ocular. Según la gravedad del glaucoma, es posible que necesites tratamiento por el resto de tu vida.
Opciones de tratamiento9:
- Colirios recetados: evita que la enfermedad empeore aumentando la salida de líquido de los ojos o reduciendo la producción de líquido de los ojos.
- Medicamento oral: reduce la presión ocular.
- Tratamiento con láser: abre los canales oculares obstruidos.
- Cirugía: puedes crear una nueva abertura en el ojo para drenar el líquido y aliviar la presión.
Realízate la prueba de glaucoma y de otras enfermedades oculares
Si te preocupa el glaucoma, programa un examen de la vista completo con dilatación de las pupilas con un proveedor de atención de la vista dentro de la red.