Invertir en el poder de la comunidad y los alimentos saludables en Maui
Cultivar alimentos saludables en Maui
En muchas partes del mundo, la comida y la comunidad van de la mano. Y en la isla de Maui, esto se une en un programa único que ayuda a reducir las tasas de diabetes, a la vez que aumenta la producción de alimentos de cultivo local.
UnitedHealthcare Catalyst de Honeywell combina datos de salud comunitarios y soluciones locales basadas en resultados para ayudar a abordar los desafíos de atención médica de alta prioridad, en este caso, enfermedades crónicas, como la diabetes.
La diabetes es un problema en Hawái, con un 11 % de la población adulta diagnosticada con diabetes y un 37 % adicional con prediabetes. También hay disparidades en las tasas de diabetes para los nativos hawaianos y los isleños del Pacífico frente al resto de la población. Además, la tasa de pobreza en el condado de Maui ha aumentado un 70 % desde 2021, creando una barrera significativa para acceder a alimentos nutritivos asequibles.
Una iniciativa dirigida por la comunidad
A través de aportaciones colectivas en las bases, el programa Catalyst ayudó a reunir a los socios comunitarios para abordar este desafío creciente. Mālama I Ke Ola Health Center , un centro sanitario federalmente cualificado, identificó a pacientes con diabetes o en riesgo de desarrollar diabetes y los inscribió en un grupo de cohortes para recibir cajas de productos frescos de agricultores locales, cultivados en las granjas de Kanu Ka ‘Ike y el programa de acuapónica WaiPono Farm, en la Universidad de Hawai‘i – Maui College .
A su vez, los pacientes también aprenden cómo la comida puede afectar positivamente a su salud y toman clases sobre cómo cocinar las comidas utilizando los productos que reciben.
“Quiero que abandonen estas clases sabiendo que tienen un lugar donde poder compartir sus experiencias, hacer preguntas, quizás incluso poder compartir sus frustraciones sobre la diabetes porque es un estado de enfermedad muy difícil y desafiante”, dijo Nadia Hussain, dietista registrada en el Mālama I Ke Ola Health Center. “Quiero que sepan que tienen un sistema de soporte aquí, que también pueden obtener productos frescos que tal vez no puedan obtener en ningún otro lugar”.
La producción de alimentos en sí es un desafío en Hawái. Con un 85-90 % de sus alimentos importados de fuera del estado, existe una fuerte necesidad de aumentar la producción de alimentos de cultivo local.
De la granja a la mesa
Los productos frescos se cultivan en dos ubicaciones. En primer lugar, Kanu Ka ‘Ike, que combina técnicas agrícolas indígenas hawaianas con conocimientos modernos en una metodología conocida como poliforescencia. Esto implica destacar la biodiversidad con muchos tipos diferentes de plantas, no solo un monocrop.
“Uno de los valores que me han enseñado durante mi infancia fue que eres lo que comes y lo que consumes”, dijo Kekoa Hewahewa, propietaria y cofundadora de Kanu Ka ‘Ike. “Y entendemos que los nativos hawaianos no son solo lo que consumen físicamente con alimentos, sino lo que consumen espiritual, emocional y psicológicamente”.
La segunda fuente, en el programa de acuapónica WaiPono de la Universidad de Hawai – Maui College, adopta un enfoque diferente, pero uno aún arraigado en la comunidad. El invernadero de acuapónica e hidropónica crea un circuito cerrado con el agua para cultivar productos filtrados a través de pescado, microorganismos y los propios productos. Pueden cultivar todo, desde productos frondosos como kalo y Bok choy hasta tomates y zanahorias. Garantizar la alineación cultural fue un componente clave del programa, lo que hace que sea crucial trabajar con los agricultores locales que cultivan cultivos hawaianos.
El programa UnitedHealthcare Catalyst está viendo resultados:
- Según Nicolette van Der Lee, directora de WaiPono, la producción de alimentos en el programa acuapónico de WaiPono ha aumentado un 83 %1
- 30El % de los pacientes del programa del centro de salud Mālama I Ke Ola están viendo mejores resultados, incluidas las lecturas de presión arterial y las mediciones de hemoglobina A1C
- Kanu Ka’Ike ha cosechado más de 1,000 libras de kalo, que se utiliza para hacer poi, un básico hawaiano
“Sabemos que esto está teniendo un impacto directo en la salud de nuestra comunidad al proporcionar acceso a este producto fresco”, dijo Kalani Redmayne, CEO, UnitedHealthcare Community Plan de Hawái. “Compartimos datos entre nosotros, y juntos determinamos que la inseguridad alimentaria, así como la forma en que los alimentos afectan a la salud, sería un buen programa para que lo implementemos”.
La United Health Foundation también contribuyó con $500,000 a los afectados por los incendios forestales de Maui, la mitad de los cuales fueron al Banco de Alimentos de Maui.
El programa Catalyst no funcionaría sin experiencia local, aquellos que tienen una relación única con la tierra y están integrados en la cultura. Y con los alimentos que esta tierra y su gente producen, UnitedHealthcare Catalyst es capaz de tener un impacto no solo en la reducción de las tasas de diabetes, sino también en la salud general de una comunidad.
