Invertimos en el poder de la comunidad y la alimentación saludable en Maui
Cultivo de alimentos saludables en Maui
En muchas partes del mundo, la comida y la comunidad van de la mano. Y en la isla de Maui, esto se combina en un programa único que ayuda a reducir las tasas de diabetes, al mismo tiempo que impulsa la producción de alimentos cultivados localmente.
UnitedHealthcare Catalyst™ combina datos de salud de la comunidad y soluciones locales basadas en resultados para ayudar a abordar desafíos de atención médica de alta prioridad, en este caso, enfermedades crónicas, como la diabetes.
La diabetes es un problema en Hawaii, con un 11 % de la población adulta diagnosticada con diabetes y un 37 % adicional con prediabetes. También hay disparidades en las tasas de diabetes entre los nativos hawaianos y los isleños del Pacífico frente al resto de la población. Es más, la tasa de pobreza en el condado de Maui ha aumentado un 70 % desde 2021, lo que creó un obstáculo grande para acceder a alimentos nutritivos económicos.
Una iniciativa liderada por la comunidad
A través del aporte colectivo de las bases, el programa Catalyst ayudó a reunir a los socios comunitarios para enfrentar este creciente desafío. Mālama I Ke Ola Health Center, un centro de salud calificado a nivel federal, identificó pacientes que viven con diabetes o en riesgo de padecer diabetes y los inscribió en un grupo de cohorte para recibir cajas de productos frescos de agricultores locales, cultivados en las granjas de Kanu Ka 'Ike y el programa de acuaponía, WaiPono Farm, en la Universidad de Hawaii, Maui College.
A su vez, los pacientes también aprenden cómo los alimentos pueden afectar positivamente su salud y toman clases sobre cómo cocinar utilizando los productos que reciben.
"Quiero que salgan de estas clases sabiendo que tienen un lugar donde poder compartir sus experiencias, hacer preguntas y tal vez incluso compartir sus frustraciones sobre la diabetes porque es una enfermedad muy difícil y desafiante", dijo Nadia Hussain, dietista registrada en el centro de salud Mālama I Ke Ola. "Quiero que sepan que tienen un sistema de apoyo aquí, que también pueden obtener productos frescos que tal vez no puedan conseguir en ningún otro lugar".
La producción de alimentos en sí misma es un desafío en Hawaii. Dado que del 85 al 90 % de sus alimentos se importa de fuera del estado, existe una gran necesidad de aumentar la producción de alimentos cultivados localmente.
De la granja a la mesa
Los productos frescos se cultivan en dos lugares. El primero es Kanu Ka 'Ike, que combina técnicas agrícolas indígenas hawaianas con conocimientos modernos en una metodología conocida como polisilvicultura. Se trata de resaltar la biodiversidad con muchos tipos diferentes de plantas, no solo un monocultivo.
"Uno de los valores que me enseñaron cuando era niño fue que eres lo que comes y eres lo que consumes", dijo Kekoa Hewahewa, propietario y cofundador de Kanu Ka 'Ike. "Y entendemos, como nativos hawaianos, que no se trata solo de lo que consumes físicamente con los alimentos, sino también de lo que consumes espiritual, emocional y psicológicamente".
La segunda fuente, del programa de acuaponía WaiPono de la Universidad de Hawaii, Maui College, adopta un enfoque diferente, pero todavía arraigado en la comunidad. El invernadero de acuaponía e hidroponía crea un circuito cerrado con el agua para el cultivo de productos filtrada a través de peces, microorganismos y el propio producto. Pueden cultivar de todo, desde productos de hoja como kalo y bok choy hasta tomates y zanahorias. Garantizar la alineación cultural fue un componente clave del programa, por lo que fue crucial trabajar con agricultores locales que cultivan cultivos hawaianos.
El programa UnitedHealthcare Catalyst está obteniendo resultados:
- La producción de alimentos en el programa de acuaponía de WaiPono ha aumentado un 83 % según Nicolette van Der Lee, directora de WaiPono.1
- El 30 % de los pacientes en el programa del centro de salud Mālama I Ke Ola está obteniendo mejores resultados, incluidas las lecturas de presión arterial y las mediciones de hemoglobina A1C.
- Kanu Ka 'Ike ha cosechado más de 1,000 libras de kalo, que se utiliza para hacer poi, un alimento básico hawaiano.
"Sabemos que esto en realidad está teniendo un impacto directo en la salud de nuestra comunidad al brindar acceso a estos productos frescos", dijo Kalani Redmayne, directora ejecutiva de UnitedHealthcare Community Plan de Hawaii. "Compartimos datos entre nosotros y juntos determinamos que la inseguridad alimentaria, así como el impacto de los alimentos en la salud, sería un buen programa que podríamos implementar".
La United Health Foundation también contribuyó con $500,000 a los afectados por los incendios forestales de Maui, la mitad de los cuales se destinó al Banco de Alimentos de Maui.
El programa Catalyst no funcionaría sin la experiencia local, aquellos que tienen una relación única con la tierra y están arraigados en la cultura. Y con los alimentos que producen esta tierra y su gente, UnitedHealthcare Catalyst puede lograr un impacto no solo en la reducción de las tasas de diabetes, sino también en la salud general de una comunidad.
