¿Qué es Medicaid?

Medicaid surgió como parte de la Ley de Seguridad Social de 1965. La ley original otorgó a los estados la opción de recibir fondos federales para ayudar a brindar cobertura de atención médica a niños de familias de bajos ingresos, a los parientes a cargo del cuidado de esos niños y a personas ciegas y discapacitadas. Con el tiempo, el gobierno federal ha afianzado las reglas y los requisitos para los programas estatales de Medicaid.

Los programas de Medicaid prestan servicio a grupos específicos de personas, entre quienes se incluyen:

• Mujeres embarazadas con bajos ingresos
• Niños de familias de bajos ingresos
• Niños en hogares sustitutos
• Personas con discapacidades
• Personas mayores con bajos ingresos
• Padres o cuidadores con bajos ingresos

Los estados también pueden optar por ampliar la elegibilidad a otros grupos, como personas de bajos ingresos con o sin hijos.

Medicaid puede ofrecer distintos tipos de planes de bajo costo o sin costo alguno, según el estado donde viva. Obtenga más información sobre los tipos de planes a continuación.

Cada estado decide la gama completa de beneficios que cubre a través de Medicaid. La ley federal exige que los estados brinden ciertos beneficios, denominados beneficios obligatorios. Asimismo, los estados pueden optar por ofrecer otros beneficios y servicios a través de Medicaid. Estos se denominan beneficios opcionales. En el cuadro a continuación, se muestran los beneficios obligatorios y los beneficios opcionales de Medicaid.

Esto incluye servicios prestados en una institución religiosa no médica para el cuidado de la salud, servicios hospitalarios de emergencia prestados por un hospital sin certificación de Medicare y cobertura de medicamentos recetados de Medicaid en hospitales de acceso crítico (CAH en inglés).¹

Conforme a la ley federal de Medicaid, la cobertura de medicamentos recetados es un beneficio opcional. Sin embargo, a partir de 2020, todos los estados incluyen alguna forma de cobertura de medicamentos recetados en su programa de Medicaid. En general, la mayoría de las personas inscritas en un programa estatal de Medicaid recibirán cobertura de medicamentos recetados.

Los programas de Medicaid también pueden cubrir una variedad de servicios domiciliarios y comunitarios (HCBS en inglés) para ayudar a que las personas puedan seguir viviendo en sus hogares, manteniendo su actividad dentro de la comunidad. El nivel de asistencia proporcionado generalmente se basa en las necesidades de la persona.

Los siguientes son ejemplos de distintos tipos de servicios de atención médica domiciliaria y atención residencial para personas mayores proporcionados como parte de los programas de servicios domiciliarios y comunitarios (HCBS en inglés):

• Cuidados personales, como ducharse
• Servicios de transporte
• Cuidados de enfermería especializada
• Terapia ocupacional, del habla y fisioterapia
• Control de dietas y nutrición (alimentación saludable)
• Comidas de entrega a domicilio
• Limpieza y tareas del hogar

La prestación de algunos HCBS en inglés, como la atención de enfermería especializada y la terapia ocupacional, del habla o fisioterapia, está a cargo de profesionales calificados y, en algunos casos, con licencia. Otros servicios, como hacer tareas del hogar y preparar comidas, pueden estar a cargo de familiares, amigos o cuidadores remunerados.

Debido a que cada estado administra su propio programa de Medicaid, la elegibilidad varía de un estado a otro. Si tiene preguntas sobre cómo calificar, comuníquese con su agencia estatal de Medicaid. O bien, presente una solicitud en línea en el sitio web de su agencia estatal de Medicaid para ver si califica.

¹Los beneficios y las características varían según el plan/área. Se aplican limitaciones y exclusiones.