6 consejos para ayudar a aliviar la ansiedad dental
Ir al odontólogo es una parte importante para mantener una buena salud bucal y general. Sin embargo, para algunas personas, una visita al odontólogo puede desencadenar sentimientos de miedo y pavor, que pueden variar de leves a intensos. Las personas que tienen miedo de ir al odontólogo pueden tener algo llamado “odontofobia”.
Esas emociones pueden incluso impedir que algunas personas vayan al odontólogo por completo. Pero saltarse las visitas al odontólogo puede llevar a una mala salud bucal y provocar problemas mayores en el futuro.
Pero hay buenas noticias. Hay medidas positivas que se pueden tomar y que pueden ayudar a aliviar el miedo. Esto es lo que debes saber sobre la ansiedad dental además de estrategias sencillas para reducir el estrés la próxima vez que estés en el sillón del odontólogo.
¿Qué es la ansiedad dental?
La ansiedad dental es una afección común que afecta aproximadamente al 15 % de las personas en todo el mundo.1,2 Se define como el miedo a las visitas al odontólogo y a recibir tratamiento.
“No solo los niños le tienen miedo al odontólogo”, comenta Sneha Mohan, D.M.D.3 Los adultos de todas las edades pueden experimentar ansiedad dental. El miedo a las visitas al odontólogo puede ser especialmente preocupante para los adultos mayores. Esto se debe a que pueden tener problemas bucales más complejos que necesitan más atención.4 Los problemas de salud dental comunes entre los adultos mayores incluyen enfermedad de las encías, caries y sequedad de boca.5
Las causas de la ansiedad dental
Hay muchas razones por las que alguien puede temer las visitas al odontólogo. “Creo que es una combinación de cosas. Descubrí que la razón que más impacta al paciente es la experiencia pasada. Es posible que hayan tenido una experiencia perturbadora a una edad temprana”, explica la Dra. Mohan.
“La previsión de necesitar más trabajo dental también puede generar ansiedad en algunas personas”, señala la Dra. Mohan. “Los pacientes evitarán al odontólogo para no enterarse de que necesitan un tratamiento, por ejemplo, para las caries. Siempre trato de decirles a los pacientes que el primer paso es acudir al odontólogo”, afirma la Dra. Mohan.
Si las personas cuidan bien los dientes, lo que incluye cepillado diario y uso del hilo dental, hacerlo puede ayudar a reducir la necesidad de atención dental adicional.6 Y las visitas periódicas al odontólogo pueden resaltar cualquier área problemática en la que concentrarse en casa. “Siempre es más fácil adelantarse a las cosas que tener que ponerte al día”, asegura la Dra. Mohan.
1. Habla con tu odontólogo
Expresar tus preocupaciones al odontólogo puede ser un excelente primer paso para hacer que una cita sea menos estresante. Decirle lo que estás experimentando puede ayudarlo a elaborar un plan para lidiar con la ansiedad.
Asegúrate de compartir cualquier experiencia negativa pasada que pueda afectar tus sentimientos actuales sobre el odontólogo. “Con independencia de lo que sucedió en el pasado, siempre trato de recalcar a mis pacientes que ahora están aquí en el consultorio dental”, agrega la Dra. Mohan. Incluso el solo hecho de venir significa que han enfrentado algunos de sus miedos.
2. Acuerda una señal de alto
Tener una señal simple puede ayudar a aliviar la ansiedad. Decide una forma de informarle al odontólogo que necesitas un descanso durante el tratamiento. Podría ser levantar una mano o golpear el brazo de la silla.6
3. Encuentra distracciones
Hay ciertas cosas que ayudan a mantener la mente y el cuerpo ocupados. Estas cosas pueden aliviar algo de estrés durante una visita al odontólogo. A algunas personas les resulta útil apretar una pelota antiestrés o utilizar otro juguete antiestrés.6
Otra forma de desviar la atención de lo que está sucediendo es visualizarte en un lugar feliz o relajante. Podría ser imaginar una playa tranquila o un bosque tranquilo.6
Escuchar música relajante durante una visita al odontólogo también puede ayudar a disminuir la ansiedad.7 Incluso puede ayudar a reducir el dolor y el malestar.8Pregúntale al odontólogo si tiene auriculares para que usen los pacientes y solicita música relajante. O puedes llevar auriculares inalámbricos para escuchar una lista de reproducción seleccionada en tu teléfono inteligente.
4. Practica técnicas de atención plena
Los ejercicios de respiración profunda pueden reducir la tensión muscular. Por ese motivo, la American Dental Association sugiere hacerlos en la sala de espera antes de ver al odontólogo o durante los descansos en la sala de examen.6
Cuenta las respiraciones mientras inhalas lentamente y luego exhalas. Inhala y exhala profundamente 5 veces. Podría ayudar a mejorar tu estado de ánimo.6
5. Reserva una cita más temprano
Programar una cita por la mañana reduce el tiempo que una persona pasa pensando en su próxima visita. Si puedes conseguir el primer horario del día, aún mejor.
6. Lleva a un acompañante que te brinde apoyo moral
Pídele a un amigo, cuidador o ser querido de confianza que te acompañe a la cita. Su presencia puede brindarte tranquilidad y ayudarte a distraerte de los pensamientos ansiosos.
Si alguna vez sentiste ansiedad al ir al odontólogo, es importante recordar que otras personas también sienten lo mismo. Encontrar técnicas calmantes que funcionen es una forma positiva de mantener una buena salud bucal. Cuando termines la visita, planifica algo divertido para hacer. Considéralo una recompensa por asistir a una cita dental a pesar del miedo.
