Cómo la atención preventiva puede ayudar con tu salud a largo plazo

No sorprende que la COVID-19 haya cambiado algunos de nuestros hábitos: quedarnos en casa a menudo encabeza la lista. Pero, además de evitar los espacios públicos, algunas personas pueden estar evitando el consultorio del médico, retrasando la atención y los procedimientos preventivos de rutina.

De hecho, más del 40 % de los adultos en EE. UU. han retrasado la atención médica debido a preocupaciones sobre la COVID-19, incluido un 31.5 % que omitió la atención preventiva, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Este tipo de demoras pueden significar oportunidades perdidas para controlar mejor las afecciones crónicas, aplicarte vacunas de rutina oportunas o la detección temprana de nuevas enfermedades, lo que puede afectar negativamente tu salud y bienestar a largo plazo.

Algunos de los servicios preventivos que se demoraron con mayor frecuencia en 2020 en comparación con 2019 (según un informe del HCCI, "El impacto de la COVID-19 en el uso de la atención médica preventiva") incluyen:

• Vacunas infantiles, reducción de aproximadamente el 30 %
• Mamografías, reducción de aproximadamente el 30 %
• Colonoscopia , reducción de aproximadamente el 40 %

Posponer estos servicios preventivos importantes puede generar diagnósticos omitidos o retrasos en la atención. Por ejemplo, las mamografías pueden ser increíblemente efectivas para detectar el cáncer de mama en forma temprana; a veces, se puede detectar el cáncer hasta tres años antes, lo que potencialmente conduce a mejores posibilidades de supervivencia. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda que las mujeres de 40 años y más se hagan una mamografía de detección cada uno o dos años.

De manera similar, las colonoscopias pueden ser una herramienta fundamental para detectar el cáncer de colon, ya que los estadios tempranos pueden no producir síntomas. El USPSTF recomienda que las personas con riesgo promedio de cáncer de colon comiencen a hacerse pruebas de detección a partir de los 50 años. 

Si ha pasado un tiempo desde que visitaste al médico o no recibiste atención preventiva de rutina, puedes programar una cita rápidamente para mantenerte saludable durante el próximo año.

A medida que continúa la pandemia de COVID-19, muchos proveedores de atención médica están tomando las precauciones necesarias para ayudar a garantizar la seguridad tanto de los pacientes como del personal mientras brindan servicios preventivos. Esto puede incluir cosas como el uso de mascarillas, desinfección frecuente de áreas comunes, prácticas de distanciamiento social y controles adicionales de detección o temperatura en las entradas de la clínica. Al programar tu cita, pregunta en el consultorio del médico qué cambios puedes esperar durante la visita para prepararte.