¿Crees que eres demasiado mayor para dejar de fumar? Piénsalo otra vez
No es ningún secreto que el humo del tabaco puede ser mortal. Está fuertemente vinculado con el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y los problemas pulmonares, entre otros padecimientos graves y mortales.
Entre los adultos, el consumo de cigarrillos continúa disminuyendo en los Estados Unidos, pasando del 20 % en 2005 al 14 % en 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, el riesgo de morir por fumar cigarrillos no ha disminuido, y se estima que 1 de cada 5 muertes puede atribuirse al tabaquismo.
Una de las razones por las que la tasa de mortalidad no ha disminuido tan drásticamente es que la adicción al tabaco es difícil de superar. Para algunos, dejar de fumar se volvió aún más difícil durante la pandemia de COVID-19, ya que muchas personas enfrentaron un estrés aún mayor. Durante la pandemia, las ventas de tabaco en realidad aumentaron en un 13 %, después de años de disminuir.
A pesar de que las tasas generales de tabaquismo han disminuido, la tasa apenas se ha movido entre las personas a partir de los 65 años en la última década. Casi el 9 % de los adultos a partir de los 65 años eran fumadores habituales en 2020, lo que significa que más de 4 millones de adultos mayores podrían beneficiarse al dejar el hábito.
Dicho esto, persisten varios conceptos erróneos comunes sobre el tabaquismo y los adultos mayores. Eliminarlos puede ser un paso esencial para ayudar a los fumadores veteranos a dejar de fumar de una vez por todas.
Conceptos erróneos comunes sobre el tabaquismo y los adultos mayores
Concepto erróneo 1: Después de fumar por décadas, dejar de fumar no supondrá una gran diferencia para la salud de una persona
Realidad: Dejar de fumar en cualquier momento de la vida ralentiza el daño pulmonar causado por fumar, y las personas que dejan de fumar a los 65 años tienen probabilidades de vivir más que aquellas que continúan fumando. Además, dejar de fumar puede beneficiar a la mayor parte de tu cuerpo, y esto incluye la mejora del flujo sanguíneo para ayudar a que las heridas sanen adecuadamente e incluso mantener la audición y la vista nocturna nítidas.
Concepto erróneo 2: Los fumadores de mayor edad tienen más dificultades para dejar de fumar que los fumadores más jóvenes
Realidad: Si bien los fumadores mayores tienen menos probabilidades de intentar dejar de fumar, los estudios muestran que tienen más probabilidades de éxito que los fumadores más jóvenes cuando intentan dejar de fumar. Eso no significa que sea necesariamente más fácil dejar de fumar a medida que las personas envejecen, pero la edad en sí no debería ser un obstáculo.
Concepto erróneo 3: Los cambios en el estilo de vida de un fumador mayor hacen que sea más difícil dejar de fumar
Realidad: Los fumadores mayores a menudo están haciendo cambios importantes en sus vidas, desde jubilarse hasta mudarse a una casa más pequeña y hacer espacio en sus vidas para los nietos. Estos cambios a menudo desencadenan cambios naturales en las perspectivas y comportamientos, que pueden ser útiles para dejar de fumar. La perspectiva de cuidar a un nuevo nieto o visitar un destino de vacaciones muy esperado puede ser un poderoso motivador para dejar los cigarrillos para siempre.
Concepto erróneo 4: A los fumadores mayores les resulta más difícil encontrar apoyo que les ayude a dejar de fumar
Realidad: Medicare cubre ocho sesiones de asesoramiento para dejar de fumar y consumir tabaco cada 12 meses sin costo para las personas siempre que visiten a un proveedor participante de Medicare. Además, la Parte D de Medicare y muchos planes Medicare Advantage con cobertura de medicamentos recetados cubren medicamentos que pueden ayudar con la abstinencia de la nicotina, brindando ayuda adicional para combatir las ganas de fumar. También hay muchas aplicaciones, programas por mensaje de texto y otros recursos gratuitos para quienes están listos para dejar de fumar o dejar el consumo de tabaco.
Además, los fumadores pueden recibir apoyo de telesalud para dejar de fumar, lo que puede ser una forma práctica y eficaz de obtener la ayuda que necesitan para dejar de fumar definitivamente, desde la comodidad del hogar.
Las investigaciones no solo muestran que las personas pueden obtener beneficios para la salud cuando dejan de fumar más adelante en la vida, sino también que, una vez que una persona mayor ha decidido dejar de fumar, tiene buenas posibilidades de éxito.
La duración del hábito de una persona no debería ser un impedimento. Se puede lograr una vida libre de humo a cualquier edad.
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